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En la actualidad decenas de instituciones educativas, públicas y privadas, están desarrollando y ofreciendo programas regentados por la web.

Con el avance de la tecnología y la implementación de herramientas novedosas que han permitido la consolidación de diversas áreas sociales en todo el mundo, y que en Colombia se vienen posicionando como estrategias cruciales para su desarrollo, se demuestra la necesidad de fortalecer el acceso a los nuevos sistemas de información. Los cambios de hoy en el escenario tecnológicos eran impensables años atrás, sobre todo porque el boom de la globalización y el acceso a mejores canales de comunicación apenas se estaban gestando y las posibilidades de acceso a información eran casi nulas o incipientes.

Sin embargo y tras el nacimiento de la Internet como un canal efectivo para conectar a usuarios de todas partes del mundo en un hecho que rompió todas las expectativas planeadas, ha quedado claro que la comunicación, así sea de manera virtual, se ha facilitado a niveles impresionantes.

En el caso de Colombia y aunque se hacen esfuerzos para  poner al país ‘On Line’, el acceso al ciberespacio todavía es limitado pues la población total se acerca a las 45 millones de personas y si se tiene en cuenta el más reciente informe de la Comisión de Regulación de Telecomunicaciones del Ministerio de Comunicaciones que estima que “aumentó en un millón, el número de suscriptores a Internet fijo y móvil en el último año, lo que quiere decir que en el país hay 2 millones 746 mil 816 suscriptores”, es evidente que a la nación le falta un largo camino para estar totalmente conectada a la realidad virtual.

Educación, líder en la red

No obstante y tras la claridad de los niveles faltantes para una óptima conexión virtual, la educación se ha convertido en uno de los sectores protagonistas a la hora de emplear las nuevas opciones que ofrece la gran red. Como consecuencia de la globalización que se ha manifestado en la mayor parte del mundo, la educación ha volcado ‘sus ojos’ en los avances de la tecnología para proyectarse y expandirse, y particularmente en la facilidad y rapidez con que se puede manejar gran cantidad de información.

Por eso ha fortalecido la Internet ya que es un medio eficaz para garantizar la comunicación, la interacción, el transporte de información y, consecuentemente, el aprendizaje, en lo que se denomina enseñanza virtual, enseñanza a través de Internet o teleformación. Según el experto Jackson Bob la educación virtual “es un sistema de educación en el cual los alumnos y los profesores no están en el mismo lugar”.

Esta nueva herramienta pedagógica consiste en que no hay una orientación directa o presencia física de un profesor en el aula de clase, sin embargo hay una planeación y guía de los tutores a través de un medio de comunicación que permite la interrelación profesor y alumno. Además proporciona diversos mecanismos de participación mediante un proceso de de aprendizaje reglado, en lugares y horarios distintos de los del profesor o profesores.

Unicauca virtual

Para el Jefe del Departamento de Telemática de la Universidad del Cauca, el ingeniero en electrónica y telecomunicaciones Mario Fernando Solarte, “la educación virtual comienza a resolver ciertos problemas de la educación presencial en el sentido de que esta última tiene algunas limitaciones tanto geográficas como temporales”. El profesional que es la persona responsable de la plataforma Entorno de Aprendizaje Virtual, EVA, le expresó a El Liberal que una de las ventajas del área virtual es que las personas pueden estudiar en cualquier institución del mundo y facilita la formación de la gente debido a la flexibilidad de los horarios de trabajo.

“Mucha gente incluso no ha estudiado porque los horarios fueron en contravía de las jornadas laborales”, indicó el docente. Solarte explica que aunque la educación virtual ha venido ganando terreno en el campo de la capacitación y formación, no todas las personas la asumen de la misma manera: “Uno ve de todo. Hay quienes se apropian del modelo y a través de un ejercicio de autoformación soportados en las Tic, adquieren habilidades y competencias en muchas áreas de estudio pero hay personas que no les interesa  y que cuando ingresan a uno de estos sistemas donde se les exige trabajo y tiempo, terminan por desertar”.

Para el profesor Solarte es claro que cuando una persona o estudiante ingresa a una modalidad de educación virtual. “El compromiso debe ser asumido de manera importante por el estudiante porque es él quien define los ritmos en los cuales puede avanzar, es todo un ejercicio de responsabilidad”.

En cuanto a la plataforma EVA, el profesional argumenta que ha sido un mecanismo importante que se encuentra al servicio de la comunidad académica de la Universidad del Cauca como apoyo al desarrollo de actividades de enseñanza-aprendizaje en modalidades presencial, semi-presencial, y a distancia; y a la construcción colaborativa de conocimiento soportados en las Tecnologías de la Infomación y la Comunicación, Tics.

Sena en la red

En cuanto a la plataforma virtual dispuesta para la formación de los ciudadanos en todo el país por parte del Servicio Nacional de Aprendizaje, Sena y que en el Cauca tiene su sede, el instructor en Popayán Alex Burgos indica que en la región es empleado ese sistema para una gran variedad de capacitaciones a nivel técnico.

En conversación con esta Casa Editorial argumenta que las posibilidades que ofrece la educación virtual garantizan una aceptable participación e interés en la gente. “Por ejemplo en nuestro caso de 80 estudiantes que ingresan a una capacitación, un 60 por ciento de ellos permanecen en contacto regular y terminan por aprobar los cursos”.

El orientador considera que pese a que hay casos de deserción lo importante es que cada vez crece el interés por esta clase de alternativas de educación y los estudiantes llegan a adquirir importantes niveles de participación e interacción. En el mismo sentido concluye que en el Cauca quienes se inscriben a las capacitaciones ronden e un promedio de entre 15 y 30 años, “aunque el porcentaje de gente mayor se ha venido incrementado de manera significativa”.

>> Ventajas para el alumno

1. Se siente personalizado en el trato con el profesor y sus compañeros.

2. Puede adaptar el estudio a su horario personal.

3. Puede realizar sus participaciones de forma meditada gracias a la posibilidad de trabajar off-line.

4. Puede seguir el ritmo de trabajo marcado por el profesor y por sus compañeros de curso.

5. El alumno tiene un papel activo, que no se limita a recibir información sino que forma parte de su propia formación.

6. Los alumnos tienen acceso a la enseñanza, no viéndose perjudicados aquellos que no pueden acudir periódicamente a clase por motivos como el trabajo, la distancia, etc.

7. El profesor conoce si el alumno responde al método y alcanza los objetivos fijados inicialmente.

>> Desventajas

1. La pasividad del sujeto frente a este medio, pues se percibe como un “medio fácil”.

2. Inexistencia de estructura pedagógica en la información y multimedia.

3. Dificultades organizativas, problemas técnicos y altos costos de mantenimiento.

4. Temor a que los estudiantes vean los medios con pasividad de mirar un programa de TV (telenovelas) caracterizado por una tendencia al facilismo inmediato, inconveniente para aprender ciertos contenidos.

5. Falta de una estructura pedagógica adecuada, diseñada intencionalmente teniendo en cuenta los procesos cognitivos y las formas de aprender de los estudiantes.

Voz de un experto

Según los autores estadounidenses Miller y Miller se pueden identificar cuatro factores que juegan un papel crucial en el futuro de la educación virtual: la investigación sobre su efectividad, los avances tecnológicos, los costos y la competencia del mercado, y la respuesta a las influencias del mercado.

Los resultados que vayan arrojando las investigaciones sobre la eficacia de los cursos virtuales como medio de enseñanza y aprendizaje determinarán su lugar y vigencia en el porvenir. Los avances tecnológicos en equipos y programas para la comunicación en red ofrecerán nuevas herramientas para la educación virtual. Los exploradores de Internet tendrán opciones más sofisticadas para controlar diversos medios audiovisuales, y los proveedores de conexión a la Red ofrecerán servicios cada vez más complejos y potentes, que simplificarán el intercambio de información y el trabajo colaborativo, la distribución y acceso a cursos con estructuras hipermediales y un alto nivel de interactividad.

Fuente:  Diario El Liberal -Colombia

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